Les praticiens contractuels sont, en théorie des médecins, pharmaciens, odontologistes, recrutés pour faire face à une situation bien précise, que ce soit pour des missions spécifiques (cas des contractuels que nous nommerons « permanents ») ou pour permettre le recrutement de médecin pour une durée limitée afin de recruter en dehors du statut de praticien hospitalier (cas des contractuels que nous nommerons « non permanents »).
Dans tous les cas, les praticiens contractuels sont recrutés par le directeur de l’établissement public de santé sur proposition du chef de pôle (ou, à défaut, du responsable du service, de l’unité fonctionnelle ou de toute autre structure interne) et du président de la commission médicale d’établissement.