La permanence des soins est organisée soit sur place (ce que l’on nomme traditionnellement la garde), soit par astreinte à domicile.

L’article 17 de l’arrêté du 30 avril 2003, toujours applicable, offre une compensation alternative à l’indemnisation, que ce soit pour les gardes ou les astreintes : le système dit « de la récupération ».